从秦望山到婺州，五百多里路，柳如烟带着三十多个妇孺走了整整半个月。
说是半个月，其实真正赶路的时间只有十二天，中间歇了三回——一回是春娘在路上捡了个被遗弃的女婴，哭得撕心裂肺，柳如烟只好停下来让她把孩子喂饱安顿好；一回是遇上一队押送粮草的官兵，她们躲在树林里等了半天才敢出来；还有一回是王寡妇崴了脚，肿得老高，没法走路，在一座废弃的驿站里歇了一天一夜。
好在有惊无险，一路平安。
进入婺州地界的时候，已经是三月下旬了。田里的油菜花开得正盛，黄灿灿的一片，远处青山如黛，近处溪水潺潺，比起江阴那种处处透着紧张的空气，这里简直是世外桃源。
“师父，这儿真好。”马秀英骑在驴背上，看着远处的村庄和农田，眼睛里满是欢喜，“空气都是甜的。”
柳如烟笑了笑：“婺州是好地方，南宋的时候出过不少大人物。朱熹在这儿讲过学，吕祖谦也是这儿的人，还有唐仲友……”
她说到一半，忽然意识到自己又在给学生灌输知识点，赶紧刹住车：“总之，这是个读书的好地方。”
马秀英歪着头看她：“师父，您懂得真多。”
“多读书你也懂。”柳如烟习惯性地回了这一句。
进城之前，柳如烟先让队伍在城外的一个小镇上歇脚，自己带着马秀英进城打探情况。
婺州城不大，但很热闹。街上有卖布的、卖粮的、卖农具的，还有几家茶馆和酒楼。来来往往的行人神色平和，看不出多少慌乱，跟江阴那种风声鹤唳的气氛完全不同。
柳如烟在城里转了一圈，心里有了数。婺州知府姓王，据说是个清廉的官员，把地方治理得还不错。城里有几家私塾，但都是收男学生的，没有女学。城西有一片空着的民居，原是驻军的营房，后来军队撤走了，就一直空着，租金便宜。
她当即拍板——就在婺州落脚。
三天后，柳如烟租下了那片空营房。房子虽然旧，但胜在宽敞，有七八间屋子，还有一个不小的院子，足够三十多人住下。她雇了几个泥瓦匠把漏雨的屋顶修了修，又买了些便宜的桌椅板凳，一间简陋的学堂就有了雏形。
安顿下来的第二天，柳如烟就让人在城门口贴了告示：
“柳氏女学，招收女子，不限年龄，不收束脩。教识字、算账、契书、医术。有意者每日辰时至城西旧营房报名。”
告示贴出去的头两天，没什么人来。
婺州的百姓对“女学”这个东西很陌生，甚至有些警惕。有人路过告示的时候看一眼，摇摇头走了；有人聚在一起议论，说这肯定是骗人的；还有人跑去衙门告状，说有人在城里搞歪门邪道。
柳如烟也不急，该干嘛干嘛。她每天带着女人们在院子里读书写字，故意把门敞开，让路过的行人能看到。
第三天，终于有人来了。
来的是一个四十多岁的妇人，姓吴，大家都叫她吴婶。吴婶是城东卖豆腐的，丈夫死得早，一个人拉扯着三个孩子。她大字不识一个，去市场上进货经常被人坑，多收她钱她也不知道。
“姑娘，你真的不收钱？”吴婶站在门口，犹犹豫豫地问。
“不收。”柳如烟笑着把她请进来，“你什么时候有空就什么时候来，学多少算多少。”
吴婶咬了咬牙，坐了下来。
第一堂课，柳如烟教她写自己的名字——“吴赵氏”三个字。吴婶握着笔，手抖得厉害，写了半天，三个字歪歪扭扭像三条虫子。
“姑娘，我这辈子还能学会写字吗？”她有些沮丧。
“能。”柳如烟说，“你每天卖豆腐，要收多少钱、要找多少钱，心里不都算得清清楚楚的吗？你本来就聪明，只是没机会学而已。”
吴婶听了这话，眼眶有点红，低下头继续练。
吴婶成了柳如烟在婺州的第一个学生。
消息传开后，第二个、第三个陆续来了。有的是街上摆摊的小贩，有的是给人洗衣裳的妇人，有的是附近村子里的人。到了第十天，学堂里已经有了十几个学生，虽然比不上江阴时的规模，但总算开了张。
柳如烟把课程重新调整了一下。婺州这边的学生基础更差，有些人连自己的名字都不会写，得从头教起。她分了初级班和中级班，初级班教识字和简单算术，中级班教契书和记账。
马秀英自然是中级班的，而且已经开始帮柳如烟带初级班的学生了。
“秀英，你过来看看吴婶这道题算得对不对。”柳如烟在院子里喊。
马秀英跑过去，看了看吴婶写在沙盘上的算式，摇了摇头：“婶子，你这个不对。三斤豆腐每斤五文钱，应该是三乘以五等于十五文，你写成十三文了。”
吴婶一拍脑门：“哎呀，我又算错了！”
“没关系，多练练就好了。”马秀英蹲下来，拿起树枝在沙盘上重新写了一遍，“您看，这样列式子，先写三，再写五，中间画个叉……”
柳如烟在旁边看着，心里暗暗点头。这孩子天生就是个当老师的料，讲得比自己还有耐心。
日子一天天过去，女学在婺州渐渐站稳了脚跟。
来上课的人越来越多，不仅有女子，还有一些小孩子——跟江阴一样，总有穷人家的男孩跑来蹭课。柳如烟照样不赶人，来者不拒。
不过她发现了一个有趣的现象：婺州这边来上课的男孩子，比江阴那边少得多。原因是婺州的私塾比较多，收费也不算太高，稍微有点积蓄的人家都会把儿子送去正规私塾，不会让孩子来女学“混”。
所以来她这儿蹭课的，都是真正的赤贫人家，连一身完整衣裳都穿不起的那种。
有一天，一个十来岁的男孩跑到学堂门口，探头探脑地往里看。柳如烟招手让他进来，他怯生生地挪进来，坐在最后一排。
“你叫什么名字？”柳如烟问。
“狗剩。”男孩低着头说。
“姓呢？”
“……不知道。”
柳如烟没有追问，只是点了点头：“好，狗剩，你今天开始就是我的学生了。不过我要跟你说清楚——你在我这儿听课，将来是考不了状元的。”
狗剩抬起头，茫然地看着她：“状元是啥？”
柳如烟笑了：“状元就是读书人里最厉害的那个。但朝廷的科举考试，只认正规书院和私塾的功名，不认我这种野路子学堂的。所以你在我这儿学，能学会识字算账，能看懂契书，能写书信，但你不能去考科举。”
狗剩想了想，说：“俺不想考啥状元，俺就想学会算账，将来去铺子里当伙计，能吃上饱饭。”
柳如烟点了点头：“那行，你就安心在这儿学。”
这样的事情发生了好几次，柳如烟每次都把话说清楚。她不希望这些孩子抱有不切实际的期望，也不希望他们将来因为无法参加科举而感到失落。
她教的，是生存的本事。
不是功名利禄。
这天傍晚，柳如烟正在院子里批改作业，马秀英端着一碗绿豆汤走过来。
“师父，您喝点汤，歇一歇。”
柳如烟接过碗，喝了一口，凉丝丝的，正好解暑。
“秀英，你来婺州也有半个月了，觉得怎么样？”
“挺好的。”马秀英在她旁边坐下，“这儿比江阴太平，人也和气。就是……”
“就是什么？”
“就是想我爹。”马秀英低下头，声音轻轻的，“不知道他在秦望山过得好不好。”
柳如烟沉默了一会儿，说：“等过段时间安顿好了，我托人捎封信回去，问问他的情况。”
“嗯。”马秀英点了点头，又抬起头，“师父，我今天在街上听说了一件事。”
“什么事？”
“有人说，北边的红巾军打到濠州了，朝廷派了好多兵去围剿，两边死了好多人。”马秀英说，“汤和哥哥回去了，会不会有事？”
柳如烟心里一紧。
濠州之战，她当然知道。历史上，郭子兴确实在濠州跟元军打过好几仗，互有胜负。但那是历史，现在已经不一样了——汤和没有给朱元璋写信，朱元璋没有去濠州，郭子兴的队伍里少了一员大将。
这场仗，还会跟历史上一样吗？
“汤和那个人，命硬。”柳如烟说，“他不会那么容易死的。”
马秀英点了点头，没有再问。
过了一会儿，她又开口了：“师父，我今天还听说了一件事。”
“嗯？”
“城里人说，城外皇觉寺里有个年轻的和尚，每天除了念经，还偷偷练武。有人半夜路过寺庙，听见里面有打拳的声音。”
柳如烟手里的碗差点没端稳。
皇觉寺。
年轻的和尚。
练武。
这三个词组合在一起，答案简直呼之欲出。
“那个和尚……叫什么名字？”她尽量让自己的声音听起来平静。
“不知道，”马秀英摇了摇头，“没人知道他叫什么。只知道他是去年才来的，不爱说话，也不跟人来往，每天就是念经、砍柴、练武。”
柳如烟的心跳得厉害。
朱重八。
他在皇觉寺。
他没有去濠州。
他还在这里。
“师父，您怎么了？”马秀英察觉到她的异样，“您认识那个和尚？”
“不认识。”柳如烟放下碗，站起身来，“不过……我有点好奇。明天我去皇觉寺看看。”
马秀英眨了眨眼睛：“我也去。”
“你去做什么？”
“我也好奇。”马秀英笑了笑，“能让师父好奇的人，一定不简单。”
柳如烟看着她，忽然有些恍惚。
明天，她就要见到那个改变了中国历史的人了。
而此时此刻，马秀英就站在她身边，对未来将要发生的事情一无所知。
她忽然有些犹豫——要不要让马秀英去见朱元璋？
如果见了，会不会又让历史回到原来的轨道？
如果不见，那她自己去见朱元璋，又是为了什么？
她想了很久，最终还是没有得出答案。
“好，”她说，“明天我们一起去。”
下集预告：
皇觉寺中，柳如烟见到了那个沉默寡言的年轻和尚。几句交谈之后，她确信这就是朱重八。她试探着问他有没有想过离开寺庙，和尚沉默良久，只说了一句：“佛祖不渡我，我自己渡自己。”